Le domaine de vacances Gagnoni est né sur le terrain de l’ancienne propriété de la prestigieuse famille Gagnoni. À l’origine, le domaine comprenait une imposante maison de maître – la Casa Padronale – perchée au sommet de la colline, entourée de fermes et de granges. La famille y passait ses étés, tandis qu’elle résidait le reste de l’année dans le Palazzo Gagnoni à Montepulciano, aujourd’hui propriété de l’État italien. Les fermes du domaine étaient occupées en permanence par des ouvriers agricoles employés par la famille.
Aujourd’hui, la maison de maître porte le nom de Villa Gagnoni, tandis que Piccolo Borgo Gagnoni désigne l’ensemble des anciennes fermes et granges rénovées.
La villa date de 1760 et a été construite en pierre locale, dans le style léopoldien caractéristique de la région. Ce style architectural tire son nom du grand-duc Léopold II de Toscane, qui entreprit au XVIIIe siècle de vastes travaux pour transformer la Val di Chiana d’une zone marécageuse en terres agricoles fertiles. De nombreuses villas léopoldiennes, souvent reconnaissables à leur typique colombaire (tour à pigeons) sur le toit, jalonnent encore la vallée aujourd’hui, notamment le long de la route menant à Cortona.
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Lorsque le domaine fut acquis au début des années 2000, les bâtiments étaient dans un état déplorable. Les fermes et les granges attenantes n’étaient plus que ruines, envahies par la végétation sauvage et noircies par des années d’exposition au soleil.
En 2004, les propriétaires Ann Pieters et Joost De Vleeschouwer ont entamé, en collaboration avec l’architecte Fabiano di Banella, un vaste projet de rénovation visant à redonner au domaine son charme d’antan. Pendant cinq ans, les bâtiments ont été reconstruits et restaurés avec un soin minutieux, dans un esprit d’authenticité et de respect du patrimoine. Les éléments architecturaux traditionnels et les techniques de construction locales ont été autant que possible conservés. Là où c’était possible, les matériaux d’origine – tuiles, briques, pierres naturelles – ont été récupérés et réintégrés dans l’ensemble.
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Pour tous les sols intérieurs, le choix s’est porté sur des carreaux de cotto faits main – des tuiles en argile cuite non émaillée, encore fabriquées de manière artisanale dans la région d’Orvieto. Ce souci d’authenticité se ressent dans tout le domaine : dans les murs en pierre naturelle, les arcs et voûtes en maçonnerie, les escaliers extérieurs en travertin (la pierre locale), un four à pizza traditionnel au feu de bois, et bien plus encore. À l’intérieur également, l’objectif était de trouver une harmonie entre caractère et confort. Des meubles paysans authentiques – en grande partie chinés sur le marché aux antiquités d’Arezzo – ont été associés à un confort moderne. Les cuisines et les salles de bains ont été équipées de manière contemporaine, en tenant compte des besoins d’aujourd’hui.
Le domaine de vacances Gagnoni est l’aboutissement du rêve d’Ann et Joost, qui continuent à le gérer ensemble avec passion.
