Geschiedenis van het domein
Vakantiedomein Gagnoni ontstond op het landgoed van de historisch vooraanstaande familie Gagnoni. Het domein bestond uit het imposante landhuis – de Casa Padronale – op de top van de heuvel, omringd door boerderijen en schuren. De familie bracht hier hun zomers door, terwijl ze de rest van het jaar verbleven in het Palazzo Gagnoni in Montepulciano, dat vandaag in handen is van de Italiaanse staat. De boerderijen op het domein werden permanent bewoond door landarbeiders in dienst van de familie.
Vandaag kreeg het landhuis de naam Villa Gagnoni, en verwijst Piccolo Borgo Gagnoni naar het geheel van gerenoveerde boerderijwoningen en schuren.
De villa dateert uit 1760 en werd opgetrokken in lokale steen, in de kenmerkende Leopoldiaanse stijl van de regio. Deze architectuurstijl is genoemd naar groothertog Leopold II van Toscane, die in de 18de eeuw grootschalige werken liet uitvoeren om de Val di Chiana om te vormen van moerasgebied tot vruchtbare landbouwgrond. Verspreid over de vallei – vooral langs de weg naar Cortona – zijn nog vele van deze Leopoldiaanse villa’s te zien, vaak gekenmerkt door hun typische ‘duiventoren’ bovenop het dak.
Toen het domein begin jaren 2000 werd aangekocht, verkeerden de gebouwen in erbarmelijke staat. De boerderijen en bijhorende schuren waren tot ruïnes herleid, overwoekerd door onkruid en geblakerd door jarenlange blootstelling aan de zon. In 2004 gingen eigenaars Ann Pieters en Joost De Vleeschouwer, in samenwerking met architect Fabiano di Banella, van start met een grootschalig renovatieproject om het landgoed zijn oorspronkelijke charme terug te geven. Gedurende vijf jaar werden de gebouwen met grote zorg heropgebouwd en gerestaureerd, met bijzondere aandacht voor authenticiteit en historisch respect. Traditionele architectuurelementen en lokale bouwtechnieken werden zoveel mogelijk behouden, en waar mogelijk werden originele materialen zoals dakpannen, bakstenen en natuursteen gerecupereerd en opnieuw geïntegreerd in het geheel.
Voor alle binnenvloeren werd gekozen voor handgevormde cottotegels – ongeglazuurde, gebakken kleitegels die nog steeds op artisanale wijze worden vervaardigd in de streek rond Orvieto.
Die zin voor authenticiteit is overal op het domein voelbaar: in de natuurstenen muren, gemetste bogen en gewelven, buitentrappen in travertino (de lokale natuursteen), een traditionele houtgestookte pizzaoven en nog veel meer. Ook in het interieur werd gestreefd naar een harmonie tussen karakter en comfort. Authentieke boerenmeubelen, grotendeels gevonden op de antiekmarkt in Arezzo, werden gecombineerd met hedendaags comfort. De keukens en badkamers kregen een moderne uitrusting, aangepast aan de wensen van vandaag.
Vakantiedomein Gagnoni is het resultaat van de droom van Ann en Joost, die het domein nog steeds samen uitbaten.
